大分県竹田市の国指定史跡・岡城跡。「荒城の月」のモデルとして知られるこの場所は、断崖絶壁にそそり立つ壮大な石垣を目当てに、多くの人々を惹きつけてやみません。
しかし、歴史の深層に触れる旅は、目的地に着く前から始まっているものです。
今回は、JR九州が企画・実施する特別な団体臨時列車ツアーをご紹介します。通常は運行されない特別なルートを辿り、久住の自然が生んだウイスキーと、400年の時を刻む城下町の文脈を読み解く。そんな素敵な旅に出かけてみてはいかがでしょうか。
- 困難を越え、走り続ける「かわせみ やませみ」
- 車内で始まる、久住の営みとの対話
- 五感で味わう、久住高原の洗練
- ノスタルジックな城下町散策を楽しむ、120分の自由時間
- 旅の余韻を「折詰」に込めて
- 自宅で味わう、久住の風土
- まとめ：歴史と未来が交差する、竹田の「いま」に触れる
困難を越え、走り続ける「かわせみ やませみ」
熊本駅のホームに滑り込むのは、JR九州が誇るD&S列車「かわせみ やませみ」。 本来、この列車は熊本駅から人吉駅の間、球磨川の清流を望む肥薩線を走るために生まれました。しかし、令和2年7月豪雨が肥薩線を襲い、鉄路は壊滅的な被害を受けました。現在も八代駅〜吉松駅間は運行不能のままとなっています。
本来の居場所を奪われるという困難に直面しながらも、この列車は止まりませんでした。現在は運行区間を変え、今回のような特別なツアーを通じて九州の魅力を運び続けています。八代産のヒノキや杉を贅沢にあしらった「走る森の貴賓室」に身を委ね、竹田へと向かいます。
車内で始まる、久住の営みとの対話
列車が動き出すと、車内では特別なプログラムが始まります。 久住の厳しい自然から生まれたシングルモルトウイスキー「久住」の試飲。そして、久住蒸溜所の当主自らが語る、ウイスキー造りに込めた情熱。
単なる景色を眺める観光客としてではなく、旅を通じて、竹田の地が育んできた豊かな自然の恵みを感じていただけること間違いなしです。
グラスの中の琥珀色は、久住の水を吸い込み、高原の風に抱かれて熟成の時を待つ、自然の営みそのもの。車窓の景色を肴にその雫を味わう時間は、何物にも代えがたい贅沢です。
五感で味わう、久住高原の洗練
列車を降りた後に待っているのは、阿蘇くじゅう国立公園のダイナミックな景観です。
「レゾネイトクラブくじゅう」でのランチでは、柔らかな「おおいた和牛」をロティスリーで。そして、先ほど車内でその物語に触れたばかりの「久住蒸溜所」を実際に訪れ、ポットスチルの熱気や熟成庫の香りを肌で感じることができます。
ノスタルジックな城下町散策を楽しむ、120分の自由時間
このツアーでは城下町散策の強い味方、「たけた城下町まちめぐりパスポート 温泉＆スタンプラリー＆お店めぐりコンプリートパス」が付いてきます。
このパスポートがあれば、国指定史跡「岡城跡」をはじめ、瀧廉太郎記念館や由学館など、竹田の文化を象徴する施設を自由に行き来できます。
断崖絶壁にそそり立つ岡城の石垣を見上げ、かつての武士たちが眺めたであろう景色に思いを馳せる。あるいは、城下町の路地裏を歩き、名水で知られるこの地の清らかな流れに触れる。 「コンプリートパス」という鍵を手に、自分だけの物語を見つけ出す120分は、まさに知的な冒険と言えるでしょう。
旅の余韻を「折詰」に込めて
17:59、再び「かわせみ やませみ」がホームを離れるとき、この旅の締めくくりにふさわしい贅沢な贈り物が配られます。それは、竹田の「美味しい」を凝縮した、オールスター揃いの特製セットです。
- 竹田のソウルフード：地元で愛され続ける「丸福」のとり天弁当。
- 高原の恵み：先ほど訪れた「とりtoたまご」の濃厚なご褒美プリン。
- 400年の伝統：江戸時代から続く「但馬屋老舗」の三笠野・荒城の月。
夕暮れの車窓を流れる景色を眺めながら、竹田の歴史と風土が育んだ味を噛み締める。 お土産として持ち帰るのではなく、その場所の空気とともにその場で味わうからこそ、旅の記憶はより深く刻まれます。
自宅で味わう、久住の風土
今回の旅で出会った「久住蒸溜所」のウイスキー。その一滴に込められた、久住高原の清らかな水と澄んだ空気の物語を、ご自宅でもゆっくりと紐解いてみませんか。
旅の余韻に浸りながら、あるいはまだ見ぬ竹田の地に想いを馳せながら。グラスの中で広がる「自然の営み」をぜひ体感してください。
まとめ：歴史と未来が交差する、竹田の「いま」に触れる
一つの列車が繋いだ、久住の風土と竹田の歴史。 そこには、困難を乗り越えた列車の物語があり、未来を醸成する蒸溜所の情熱があり、そして400年の時を刻み続ける石垣の静寂がありました。
単なる「観光」という言葉では収まりきらない、地域の文脈に深く触れる一日は、私たちの日常に新しい彩りを与えてくれます。この限定ツアーが教えてくれたのは、竹田という街が持つ、底知れない奥行きでした。
皆さんも、自分だけの「物語」を見つけに、竹田へ出かけてみませんか。
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